Zomerse tocht langs de Atlantische kust en door de Pyreneeën

Deze afwisselende tocht voert camperaars langs heerlijke stranden, door schitterende berglandschappen en pikt hier en daar ook nog cultuurhistorie mee! Voor deze complete vakantie namen wij een kleine 3,5 week de tijd. Is je vakantie wat korter, dan kun je uiteraard ook een deel van deze route rijden!

Zoals bij al onze trektochten, gebruiken wij verschillende apps en boeken om de leukste plekjes te vinden. Zo vind je altijd wel een plekje, dat net op jouw route ligt. Deze camper-trektocht reden we alweer een behoorlijk aantal jaren geleden, destijds met onze VW Karmann Colorado. Wil je deze tocht rijden zoals wij dat deden? Controleer dan vooraf even of de camperplaatsen en campings die vermeld zijn in deze post nog wel bestaan. Dan weet je ook meteen wat de actuele tarieven zijn. De kans is ook groot dat er inmiddels nieuwe camperplaatsen bijgekomen zijn!

We starten de route bij St. Jean d'Angely, waar we een prima overnachtingsplaats vonden. Ideaal gelegen als je op doorreis bent naar de stranden van de Côte d'Argent, de eindeloze kustlijn van de Atlantische oceaan. Het plaatsje ligt dicht bij de A10 na Niort en boven Saintes richting Bordeaux. Omdat de camperplaats op de parkeerplaats van een recreatiemeer is gesitueerd, kan het er erg druk zijn met dagjesmensen die geen rekening houden met gereserveerde plaatsen voor de camperaars. St. Jean d'Angely is een bezienswaardig stadje met oude gebouwen dat op loopafstand van de camperplaats ligt.

Natuurlijk zijn er veel meer overnachtingsplaatsen te bedenken. Dichter bij huis kun je bijvoorbeeld al in Eeklo (België) bij de plezierjachthaven overnachten, of weer wat verder in Beaugency aan de Loire.

In de omgeving van Biscarrosse kun je je prima een aantal dagen vermaken. Hier tref je een landelijke kustlijn aan, zonder massale hoogbouw en veel natuur (bossen). 

Rond Biscarosse liggen grote meren waar je op aangegeven plekken met de camper mag overnachten. Een paar kilometer buiten de badplaats Biscarrosse kun je met de camper achter de duinen aan een slingerweggetje in een pijnbomenbos overnachten. Er loopt een mooi fietspad richting het noordelijker gelegen Arcachon, wat je door het aantrekkelijke landschap Le petit Nice voert (derde foto).

Ook de Dune du Pilat is via dit fietspad te bereiken - hoewel misschien wat ver om per fiets aan te doen! Deze bult vanzand is met zijn 3 kilometer lengte, 500 meter breedte en 104 meter hoogte, de grootste zandduin van Europa. 

Het is een belevenis om hier boven op de duin getuige te zijn van de zonsondergang. Hier krijgt de ondergaande zon in de zomer steevast applaus! Wij hebben vroeger ook wel eens met de camper overnacht op de parkeerplaats aan de voet van de Dune du Pilat. De laatste jaren zijn de regels voor overnachten aan de kust overal flink verscherpt, verstandig om voorafgaand aan een bezoek met de camper te controleren of dit nu nog wel kan!

Er is nu een fietsroute van maarliefst 1200 kilometer die van Bretagne tot aan de Spaanse grens loopt, de Vélodyssée. Een groot deel van de route kom je dus tegen wanneer je zuidwaarts langs de kust van de Atlantische oceaan trekt. Voor camperaars is dit ideaal, omdat je dankzij de camperplaatsen en campings aan de kust de route in etappes kunt afleggen. Wij overnachtten tijdens deze reis nog in het badplaatsje Moliets-et-Maa, waar je naast campings een leuke camperplaats vindt in een pijnbomenbosje.

In Vieux-Boucau-les-Bains vind je ook verschillende camperplaatsen, waaronder een hele (volle) grote camperplaats bij zee. Wij ontdekten ze per fiets vanaf Moliets. Hier loopt het fietspad over een voormalige spoorweg. 

In Capbreton mag je achter de duinen overnachten en ook Labenne kent een ruime camperplaats aan de hoofdweg naar het strand waar in de zomer een avondmarkt georganiseerd wordt.

Bij dit levendige, Baskische stadje blijkt de camperplaats vol te zijn. Campers kunnen er amper hun deur openen en de plek is gelegen aan het spoor en een drukke doorgaande weg. De rust van een camping is aan te raden. Vanaf de campings kun je via een schitterdende wandelroute naar de baai lopen en 's avonds pak je gewoon de bus v.a. de camping voor een lekker hapje in het gezellige centrum. 

Op de fiets vanuit St. Jean-de-Luz naar Biarritz betekent flinke klimmen op sommige stukken. Biarritz is een oude chique badplaats en echte surfstad. Ook hier heb je een camperplaats, maar deze is erg druk bezocht en betreft echt een parkeerplaats. Ook hier liever naar de camping!

Een kort ritje over de grens brengt ons in het mooie, oude San Sebastian. Bekend van de schitterende baai die tussen twee grote rotsheuvels in ligt. En de Pintxos natuurlijk (tapas)!

Bij de universiteit is een overnachtingsplaats voor campers ingericht, deze staat goed aangegeven. Het is te voet goed te lopen naar de baai, weer wat verder kom je in het verrassende en levendige historische centrum. V.a. de universiteit kun je ook met de bus voor een paar euro's in het hartje van de stad komen.

We verlaten de zee en rijden via de Col d'Ispéguy naar de camperplaats van St. Jean-Pied-de-Port in de Pyreneeën. 

Enige ervaring met rijden met een camper in de bergen is hier erg fijn. Aan de Spaanse kant van de Col zijn de wegen nogal smal, maar het uitzicht vanaf de top beloont en geeft een schitterende blik over de vallei. St. Jean-Pied-de Port was in de middeleeuwen het laatste verzamelpunt voor de pelgrims voordat zij Spanje binnentrokken op weg naar Santiago de Compostela.

Een van de highlights van deze trektocht is Cirque de Gavarnie. Zagen we deze reis al de hoogste duin van Europa, hier vind je de hoogste waterval van Europa! De waterval ligt in een spectaculair natuurgebied dat deel uit maakt van de Unesco Werelderfgoedlijst. Bij het binnenrijden van het dorpje, dat zijn bestaan lijkt te danken aan de beroemde Cirque, word je aangehouden door verkeersregelaars.

Overdag mag je parkeren aan de rand van het dorp, de nacht moet je hoger in de bergen doorbrengen. En dat is absoluut geen straf! Reken voor een wandeling naar de waterval zeker twee uur (wel heen en terug) en dan ben je nog maar bij het restaurant met uitzicht op de waterval in het keteldal! Honden mogen tot hier mee. Zoals in de bergen van de Pyreneeën overal het geval is, ontmoet je hier ook loslopend vee.

Nog een Col kun je rijden wanneer je van Gavarnie naar La Mongie rijdt. De Col du Tourmalet komt uit op dit skistation, waar we meerdere campers vonden die er overnachtten. Tijdens deze tocht passeer je moedige wielrenners en wordt de weg regelmatig geblokkeerd door loslopende kuddes schapen, koeien, lama's, maar ook door paarden, ezels en zelfs marmotten.

Via Mirepoix rijden we de bergen uit richting onze eindbestemming Carcassonne. Mirepoix is een bastide, wat wil zeggen dat je in het hart van het stadje een plein vindt, dat omringd wordt door met elkaar in verbinding staande straten en stegen. 

Een typisch kenmerk van het historische centrum is de bouw van galerijen rondom de markt. Een wandeling door het centrum van Mirepoix geeft je een idee van een ver verleden door de kleurrijke middeleeuwse vakwerkhuizen die de markt omringen. In Mirepoix kun je op een camperplaats overnachten. Deze is afgebakend, maar ligt wel aan een doorgaande weg. Wanneer je op doorreis bent, voldoet hij prima als overnachtingsplaats.

De Citadel van Carcassonne zie je al van grote afstand liggen. Het is een middeleeuws vestingstadje dat in de 19e eeuw in originele staat is teruggebracht. De Citadel is nog een onderdeel van de Unesco Werelderfgoedlijst, die we in deze reis aandoen.

Binnen de dubele muren van de stad bevindt zich de Cité met zijn mooie straatjes, het kasteel (le Château Comptal) en een kathedraal. De muren zijn versterkt door tal van torens waarvan sommigen nog gebouwd zijn door de Romeinen. Op loopafstand van de Citadel ligt camping La Cité - met zwembad - welke prima voldoet om deze historische plek te bekijken. Carcassonne ligt aan het Canal du Midi, wat voor de fietseres onder ons ook tot de verbeelding spreekt!

Voor de terugweg kiezen we voor deze trektocht de route via Lyon en Dijon. Daarbij kom je langs Langres. In dit oude stadje hebben wij al meerdere malen op de camperplaats overnacht. Langres ligt tussen Dijon en Nancy en is makkelijk bereikbaar vanaf de A31. Op de grote parkeerplaats bij het centrum staan meestal ook campers. Wij kiezen voor de camperplaats die hier niet ver van af ligt: aan een zijstraat van de ringweg. Deze wordt door borden aangegeven.

Langres is omsloten door middeleeuwse stadsmuren waarover je een ronde om het oude stadscentrum kunt maken. In de zomermaanden kun je hier 's avonds aan sfeervolle stadsrondleidingen deelnemen. De omgeving van Langres is bekend om de verschillende meren die het landschap rijk is. Bij enkelen ervan zijn ook (gedoog-)camperplaatsen gerealiseerd.